Večina čezoceanskih letov iz Evrope v Južno Ameriko zahteva prestopanje v enem izmed večjih mest Severne Amerike. Tako tudi španska Iberija na poti do Kolumbije in nazaj stoji v sončnem mestu Floride, v Miamiju. Tisti, ki bi želeli svoje potovanje v južnoameriške dežele za nekaj dni “razširiti” s postankom na Floridi, pri nakupu letalske karte opozorite na nekajdnevni postanek, kar cene letalske karte v večini primerov prav nič ne podraži.

Everglades, South Beach in Miami Beach, Key West, ugodni nakupi in peščene plaže – vse to v petih dneh

Angleščino v Miamiju zamenjala španščina

Med Evergladesi in Atlantskim oceanom leži največje urbano središče na jugovzhodu Združenih držav, Miami, ki je hkrati četrto največje mesto v ZDA, po gostoti naseljenosti s svojimi skoraj šestimi milijoni prebivalcev pa triinštirideseto po vrsti. Mesto je finančno središče z etnično zelo mešano paleto prebivalcev, ki imajo močne kulturne in jezikovne stike s sosednjo Južno in Srednjo Ameriko ter s Karibi, kar je tudi razlog, da je španščina že bolj razširjena od angleščine. O rasni raznolikosti priča tudi visok odstotek belih Latinoameričanov, ki jih je več kot 55%, z le 10% sledijo ostali belci, Afro-Amričani predstavljajo že več kot 23%, “native” Američanov pa je manj kot 1%. Da so odstotki očitno pravilno porazdeljeni sva spoznala že na letališču v Miamiju, ko sva za pet dni najela Jeepa, saj je bilo med osebjem v rent-a-car agenciji skoraj nemogoče najti angleško govoreče. Amerika je zraven Evrope ena izmed destinacij, kjer je najem avtomobila daleč najboljša izbira, saj se z javnimi prevoznimi sredstvi nikakor ne mores približati nizkim cenam in enostavnosti potovanja z lastnim avtom. Potreba po znanju španščine se je stopnjevala tudi v restavracijah s hitro hrano in na bencinskih čerpalkah, prav tako pa se je španščina izkazala za glavni jezik v velikih trgovskih centrih in v večernih lokalih.

Pristanišče križarskih ladij – ugodna združitev udobja, ekskurzij in zabave

Miami je pristanišče za kar nekaj velikih pomorskih verig, ki nudijo luksuzna križarjenja, med njimi je tudi vodilni in največji Carnival. Od tukaj izplujejo velikanke na križarjenja po Karibih in Bahamih ter na številne bolj oddaljene destinacije. Zanimivo je, da je bivanje na eni izmed takšnih ladij z krajšim križarjenjem po otokih Bahamov cenejša izbira kot bivanje v samem mestu Miamija, saj je cena marca letos za pet dni znašala le 290 dolarjev, vključujoč hrano 24 ur na dan. Ladje imajo svoj čar. Od velikanskih kinodvoran, plezalnih sten, odprtega in zaprtega bazena, spaja in saven, večernih plesnih šovov in tekaških prog, prestižnih trgovin in butikov, otoških vrtcev in igral vseh vrst.

Največ turistov za bivanje izbere legendarni Miami Beach

Legendarni Miami Beach se nahaja slabih 6km od centra mesta Miami, v predelu Art Deco, in oživi takoj, ko pade mrak. Arhitekturno zanimivi zgodovinski hoteli in zgradbe iz 20-ih let 20 stoletja, od katerih se vsaka sveti v svoji živi barvi, kujejo precejšne dobičke z restavracijami in cocktail bari. Največ zabave boste deležni na razvpiti ulici Ocean Drive, ki ločuje hotele od 50 kilometrov dolge peščene plaže, med plesnimi površinami pa nikakor ne zamudite Tropical Mango, kjer se vsakih nekaj minut menjajo nastopajoči, plesišča v štirih različnih ritmih pa nahranijo vsak okus. Vzdolž celotne vzhodne obale se vije krasna in izjemno čista peščena plaža, na kateri je moč doživeti vse, kar ste videli v ameriških nadaljevankah in filmih. Neizmerno preseneti urejenost plaže, mesta in okolice, vsaka trava in grmiček sta postrižena in lično oblikovana, smeti pa skoraj ni moč najti. Mesto ponudja svojim prebivalcem neskončne rekreacijske površine, ki so zanimive tudi za turiste. Ob morju so kilometre dolge poti za tek, vsakih nekaj sto metrov je fitnes na prostem, kolesarske steze pa spodbujajo uporabo javnih koles, ki deluje po podobnem sistemu kot v Ljubljani, izposoja s kartico in vrnitev na drugem mestu. Miami Beach je tudi najbolj pogosto mesto za bivanje turistov, saj ponuna številne hotele, motele in hostle, ulice in plaže pa so polne lepotic z velikim silikonskim oprsjem, porjavelih mišic postavnih fantov iz fitnesa in sanjskih avtomobilov ter vrhunske mode.

Aligatorji na dosegu roke

Ko se iz Miamia vrneš v Slovenijo si ob prvem prometnem zastoju kar malo nervozen, saj se nikakor ne moreš sprijazniti z dejstvom, da kljub znatno manjšemu številu avtomobilom pri nas vse stoji, medtem ko v Miamiju na cestah ne opaziš prav nobene nervoze, zastojev in nesreč. Z najetim avtomobilom z vključeno navigacijo, kar za pet dni znese le okoli 250 evrov, si ob enkratno označenih cestah opremljen za svobodno raziskovanje mesta in okolice, tudi nekoliko bolj oddaljenega Key Westa in Evergladesov. Vzdolž dolge ravne ceste, ki se vije ob močvirju pod imenom Everglades, je na vsakih nekaj mestrov farma krokodilov, ki nudi turistične oglede. Zraven mini živalskih vrtov je glavna atrakcija nacionalnega parka vožnja po močvirju s tipičnim gliserjem z velikim in glasnim propelerjem. Drveč po gladini tega edinstvenega in občutljivega ekosistema z največjo površino divje narave v ZDA, vstopiš v dom krokodilov, aligatorjev, delfinov, gologlavih orlov, čapelj, morskih krav in drugih divjij živali. Močvirje je tako bogato z aligatorji, da jih opaziš na vsakih nekaj mestrov, priplavajo pa čisto do roba čolna, skoraj na doseg roke, ki jo je bolje držati v žepu. Park ponuja tudi razgled na čudovite redke ptice, ki gnezdijo na tem področju in šove s hranjenjem krododilov in božanjem kač. Vstopnina, ki vključuje šov z aligatorji in drugimi živalmi ter vožnjo s čolnom na propeler, znaša 21 dolarjev za odrasle in 15 dolarjev za otroke. Ogled traja dve do tri ure, lahko pa se zamudite tudi v trgovinici s spominki in prijateljem poklonite plišastega krokodila.

Po gladini morja do najjužnejše točke celinske Amerike – Key West

Južno od otoka Miami Beach se začne skupina tisočih otokov, ki so kot biseri nanizani v turkiznem morju. Poimenovani Florida Keys, se raztezajo od vzhodne obale južne Floride globoko v Mehiški zaliv. Večja otoka, Virginia Key, na katerem najdemo akvarij, in Key Biscayne, kjer je ena izmed desetih najlepših plaž ZDA, imenovana Crandon Park, že pripadata Florida Keys. Na ta izjemen kotiček Amerike se splača odpraviti zgodaj zjutraj, saj je od Miamija oddaljen kar dobre štiri ure oziroma 160 milj. Prečkanje 42 mostov, med njimi tudi “7 Mile Bridge”, ki povezujejo celinsko Florido z otočki in vožnja po čezmorski cesti, ki stoji zgolj na stebrih sredi morja, je v sončnem vzhodu posebno doživetje. Čisto na koncu čezmorska cesta pripelje v Key West, ki je bilo v preteklosti eno izmed najbolj bogatih mest države, danes pa je živahen in arhitekturno bogat karibski otok s prijaznimi ljudmi in turističnimi in športnimi atrakcijami, obdajajo ga številni manjši otočki, ki so nekoč predstavljali podvodni koralni greben. Najbolj preseneti ahitektura, ki je mešanica viktorijanskega, bahamskega in angleškega stila. V poletnih mesecih otoke občasno prizadane hurikan in v takšnem primeru velja obvezna evakuacija na varno v zaklonišča v notranjosti Floride. Tako je hurikan leta 1935 uničil železnico, ki je vodila do Key Westa, predhodnico ceste US 1, ki je niso nikoli več obnovili, a so deloma na njenih temeljih zgradili današnjo pomembno prometnico, ki vodi od Miamija do Key Westa. Odraz vremenskih težav je tudi arhitektura, saj je večina hiš zgrajenih na stebrih, tako da v primeru visoke vode, poplave ne prizadenejo stanovanjskih delov. Večina otokov je namreč zelo nizkih (kar ime „cayo“ pomeni v španščini) in že majhno zvišanje vodostaja lahko povzroči poplave.

Samo 145 kilometrov do Kube oddaljen Key West nekoč dom Ernesta Hemingwaya

Unikatnost Key Westa, avanturistični duh njegovih prebivalcev, izjemna klima  in toplo morje vso leto, so že v zgodovini privlačili mnoge znane osebnosti. Ernest Hemingway je tukaj med leti 1933 in 1937 napisal svoja najbolj poznana dela kot je Starec in morje, ki se danes hranijo v tamkajšnjem muzeju v ulici Olivia, nekoč njegovi hiši. V kuhinji, kjer je rad pripravljav ribe, ki jih je nalovil sam, se še danes vonja rum, ki ga je pil namesto vode. Lepote Key Westa so privlačile tudi nekdanjega predsednika Trumana, ki je v svoji “Mali Beli Hiši” odločil, da bo pomagal pri gradnji porušene Evrope. Najpogostejša aktivnost je sprehod po glavni ulici imenovani Duval, ki jo na obeh straneh obdajajo dvonadstropne lesene hiše pisanih barv, zgrajene v 19. stoletju,  obkrožene s palmami in ostalim bujnim rastjem. Na koncu ulice stoji poseben steber, postavljen na mestu, ki predstavlja najjužnejšo točko kontinentalnega dela ZDA, oddaljeno 90 milj od Kube. Zraven stoji hiša, ki je poimenovana najjužnejša hiša, nedaleč stran je najjužnejši hotel ter najjužnejši bar. Na južni strani otoka se nahajajo tudi najlepše plaže z belim peskom in palmovimi drevesi, ki si jih lahko ogledaš tudi iz hitrih najetih vodnih sani, ki jih je moč najeti za celi dve uri za samo 60 evrov.

Nakupovanja v Miamiju ne smete zamuditi

Miami je zagotovo mesto, kjer lahko po bistveno nižjih cenah kot v Sloveniji napolnite svojo omaro. Čakajo vas znamke, kot so Oscar de la Renta, Cache, Burberry, Tommy Hilfiger, adidas, Nike, Banana Republik, Old Navy, Desigual, Colombia, G-Star ter različne industrijske prodajalne z visoko modo. Zaradi padca dolarja kot tudi zaradi številnih outlet trgovin, lahko dobilite kvalitetna oblačila in obutev po zelo ugodnih cenah. Najbolj priporočam promenado Lincoln Road s številnimi trgovinicami srednjega in višjega cenovnega razreda, med velikimi trgovckimi centri pa je na prvem mestu sigurno Sawgrass Mills, sledi Dolphin Mall, The Falls, Bayside Marketplace, Aventura Mall, Miracle Mile in Dadeland Mall.